Jakarta, Vibrasi.co–Klub Uni Emirat Arab, Al Ain juara Liga Champions Asia 2023/24 setelah membekuk Yokohama Marinos, wakil Jepang. Al Ain bahkan menang dengan skor telak 5-1 atas klub yang menjuarai J-League tersebut di di Stadion Hazza bin Zayed, Uni Emirat Arab, Sabtu (25/5/2024).
Al Ain yang dilatih mantan striker Argentina Hernan Crespo berhasil membalik kekalahan 1-2 di leg pertama saat bertandang ke Yokohama. Sehingga agregat keseluruhan menjadi 6-3 untuk Al Ain.
Gol-gol Al Ain tercipta dari kaki Soufiane Rahimi yang mencetak brace, Kodjo Fo-Doh Laba dan satu gol dari Alejandro “Kuka” Romero.
Ini merupakan gelar AFC Liga Champions kedua Al Ain setelah menjuarainya pada tahun 2002/03.
Pada babak pertama, anak asuh Hernan Crespo sudah mampu membuat agregat sama kuat 3-3 atas klub yang asuhan mantan penyerang sayap Australia Harry Kewell.
Pasukan Crespo memang langsung mengambil inisiatif, bahkan membuka skor saat laga berlangsung delapan menit melalui gol Soufiane Rahimi. Dia berhasil mencetak gol tap-in dari operan backheel cantik Yahia Nader. Skor menjadi 1-0.
Keunggulan tim asal Uni Emirat Arab itu bertambah menjadi 2-0 pada menit ke-33 via penalti Alejandro Romero alias Kuka.
Al Ain lalu mendapat hadiah penalti lantaran Shinnosuke Hatanaka melakukan pelanggaran di kotak penalti. Kuka yang mengambil sepakan penalti sukses menaklukan kiper Yokohma Marinos, William Popp.
Yokomama asuhan Harry Kewell kemudian berhasil memperkecil jarak berkat gol Yan Matheus pada menit ke-40. Matheus sukses mencuri bola dari penguasaan pemain belakang Al Ain sebelum menceploskan bola ke gawang memakai kaki kiri.
Nasib nahas menimpa Yokohama ketika mereka harus bermain dengan 10 orang pada masa injury time babak pertama.
Sang kiper, William Popp harus diusir keluar lapangan akibat menerima kartu merah. Popp, yang tinggal berhadapan satu lawan satu, mencoba menjegal Soufiane Rahimi di depan kotak penalti saat serangan balik berlangsung.